Grenoble Montbonnot

Lycée militaire de l'armée de l'Air, l'Ecole des Pupilles de l'Air conserve dans les habitudes, mais aussi dans les textes réglementaires actuels, cette appellation depuis sa création.

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Historique 
               L'Ecole des Pupilles de l'Air, dont la création est mise à l'étude dès 1939, ne voit le jour qu'en 1941. Le besoin est urgent. Il faut venir en aide aux fils des pilotes, mécaniciens et autres personnels tués pendant la campagne de France. Pour son implantation, le choix se porte sur Grenoble, ville universitaire, située en zone libre, au cœur d'une région montagneuse aux nombreuses ressources. La première promotion, forte d'une soixantaine de garçons, pour la plus grande part orphelins, entre en classe de sixième en octobre 1941, dans des locaux occupés jusqu'alors par une clinique. Dès le départ, le régime est l'internat avec port obligatoire de l'uniforme. Ce sera pendant quelques années celui de l'Organisation Jeunesse et Montagne. 
               Très vite, l'intérêt social de l'école apparaît tellement évident qu'il faut élargir le recrutement des élèves et accueillir aussi des enfants de familles nombreuses. Les effectifs augmentent considérablement puisqu'ils sont de 257 à la rentrée de 1945. 
               Dès cette époque, parallèlement à l'enseignement classique, est ouvert un cycle d'enseignement technique. C'est là une des originalités de l'école, celle de pouvoir conserver au travers de cet enseignement, des élèves en difficultés scolaires et de les amener jusqu'à un diplôme. Quelques uns d'entre eux iront même jusqu'au baccalauréat technique et rentreront à Salon. En 1947, sont créées les premières classes préparatoires au concours d'entrée à l'Ecole de l'Air. 
               Pendant les années 50, l'école vit une période d'expension pour atteindre des effectifs tournant autour de 500 élèves et bénéficie de la construction de nouveaux bâtiments. Toutefois, aux alentours, le paysage se modifie encore plus vite. Alors qu'en 1941 l'école était isolée au milieu des prairies dans la banlieue grenobloise, elle devient encerclée totalement par la ville. Il apparaît, dès le début des années 70, que l'école est trop à l'étroit dans des structures devenues par ailleurs inadaptées aux exigences de la vie moderne, la reconstruction est alors décidée. 

               Depuis décembre 1986, l'école occupe ses nouvelles installations implantées sur la commune de Montbonnot-Saint-Martin, au pied de la Chartreuse, face au massif de Belledonne, à dix kilomètres de Grenoble, dans la vallée du Grésivaudan. Dans ce décor grandiose, sur un domaine de vingt hectares, elle dispose maintenant de bâtiments modernes, fonctionnels et d'un ensemble très complet d'installations sportives. 
               A la rentrée de 1995, les jeunes filles de la Maison des ailes d'Echouboulains en Seine et Marne rejoignent l'EPA. La mixité est étendue aux classes du premier cycle. Après les travaux d'extension indispensables pour accueillir ces jeunes filles, la capacité de l'école est portée à 800 élèves.

Organisation et fonctionnement du l'Ecole 
               Aujourd'hui, l'Ecole des Pupilles de l'Air, en application des textes qui régissent les lycées militaires, a toujours pour vocation de venir en aide aux familles, avec une priorité pour celles dont le chef a disparu au service de l'aéronautique. Cette mission s'exerce dans les classes des premier et second cycles de l'enseignement secondaire. Les admissions sont établies en fonction exclusivement des situations familiales. Si, grâce à Dieu, l'école a perdu au fil des ans son caractère d'orphelinat (en 1972 plus de 52% des élèves sont encore des orphelins), à la rentrée de 1988 on trouve tout de même de 15 à 20% d'orphelins et de cas sociaux parmi les internes, plus de 80% des élèves relèvent des catégories inscrites en groupe 1 des textes réglementaires.
               L'enseignement technique a été supprimé en 1981 et aujourd'hui l'école prépare au baccalauréat des séries B, C, D, L, STT… L'enseignement secondaire est dispensé dans une vingtaine de classes et le premier cycle comporte deux classes à chaque niveau. Depuis le transfert des élèves de la Maison des Ailes, de nouvelles filières ont été créées, diversifiant et complétant la mission d'aide à la famille. Il s'agit notamment des baccalauréats, série littéraire, et sciences et techniques tertiaires ainsi que du BEP "métiers de la comptabilité". L'Ecole des Pupilles de l'Air a aussi pour vocation l'aide au recrutement, dans les mêmes conditions que les autres lycées militaires, en préparant plus particulièrement l'entrée à l'Ecole de l'Air. Elle dispose à cet effet de deux classes de mathématiques supérieures et de deux classes de mathématiques spéciales.
               L'Ecole des Pupilles de l'Air, organisme unique dans son genre au sein de l'armée de l'Air, relève directement du général directeur du Personnel militaire de l'armée de l'Air pour ce qui concerne l'école (organisation, programmes, admissions) et du général commandant la 4^ème Région aérienne pour ce qui concerne les attributions normales du commandement territorial (satisfaction des besoins matériels notamment). Son organisation reste cependant classique, avec un officier supérieur d'active comme chef d'établissement assisté d'un proviseur, chargé de la direction des études, d'un directeur de l'internat (qui est aussi commandant en second de l'école), et de responsables des moyens de support (logistique, administration et service médical).
               Le corps professoral est constitué d'une cinquantaine de professeurs détachés de l'Education nationale. L'encadrement des élèves est assuré par du personnels militaires d'active volontaires venant de toutes les unités de l'armée de l'Air, et de quelques personnels civils pour les fonctions de surveillants et d'encadrement à l'internat.
               Les élèves sont regroupés à l'internat en divisions, placées chacune sous les ordres d'un officier. 
               Le régime normal est l'internat, mais l'école accueille des demi-pensionnaires, dans la mesure des places disponibles, pour satisfaire quelques unes des nombreuses demandes locales.
               Les élèves les plus jeunes sont logés en chambre de six, avec sanitaires regroupés. Ils travaillent en études surveillées. Les autres sont en chambres de quatre avec sanitaires intégrés et disposent de bureaux dans leurs chambres pour travailler.
               Depuis 1983, l'école accueille des jeunes filles. Limitées pour des raisons d'infrastructure aux seules classes préparatoires quand l'E.P.A. était encore en ville à Grenoble , elles sont aujourd'hui admises à partir de la seconde et disposent d'un internat séparé. 
               L'uniforme a beaucoup évolué et s'est "civilisé ". Il se compose du blaser pour les cérémonies et d'un ensemble polo ou chemisette ou sous-pull, pantalon ou jupe.

Vie des élèves
               Les résultats scolaires sont du même ordre que ceux des autres lycées militaires. Sur les dix dernières années, les succès au baccalauréat évoluent entre 85% et 95%, et les admissions à l'Ecole de l'Air avoisinent en moyenne 60%. Quelques candidats entrent à l'E.S.M. de St-Cyr-Coëtquidan ou à l'Ecole navale, mais ils sont rares.
               Pour occuper leurs loisirs, les élèves disposent en dehors des activités sportives de toutes sortes, d'un cinéma, de foyers dotés de télévision et de jeux, et d'une association culturelle qui anime différents clubs (théâtre, musique, journaux écrits et télévisés, etc.).
               L'école tire aussi partie de sa situation géographique en portant un effort significatif sur la pratique du ski et de la randonnée. Elle organise des classes de neige pour les élèves les plus jeunes et des plein-air de ski pour toutes les classes, à raison d'une sortie par semaine en période hivernale.

Traditions
               Le 22 août 1944, l'élève Jacques Lorenzi tombe sous le feu de l'ennemi au cours des combats pour la libération de Paris. Sa citation est lue chaque année par l'élève le plus ancien à ses camarades, à l'occasion d'une émouvante cérémonie peu après la rentrée scolaire.
               C'est le 28 mars 1962, que le ministre des Armées remet son drapeau à l'école. Avant cette date, l'école possédait un fanion. Par décret du 21 décembre 1990 l'EPA s'est vue décerner la Médaille de l'aéronautique.
               Tous les élèves portent un nouvel insigne de béret depuis 1995 et un écusson de poitrine. Les classes préparatoires se distinguent en arborant un petit insigne métallique particulier.

L'E. P. A. a pour devise

A PLUS NOBLE PLUS HAUT

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L'Ecole des Pupilles de l'Air est un lycée militaire moderne où tout est prévu pour que le "pipin" s'instruise et grandisse dans les meilleures conditions.

Mise en page J. P. 10-2007