Hammam-Righa

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    Il y a peu de choses sur l'école militaire préparatoire d'Hammam-Righa.
   Située en Afrique du Nord, elle n'a existé que pendant quatre années, de 1942 à 1946, pas même la durée d'une "législature" d'enfant de troupe, ceci expliquant sans doute cela.
   L'école a été créée en septembre 1942. Elle était destinée à accueillir les enfants de troupe dont les parents résidaient alors en Afrique du Nord. On est en pleine deuxième guerre mondiale et il semble que déjà l'occupation totale de la France soit envisagée.

    Il est difficile de déterminer avec certitude ce qui a prévalu au choix du site d'Hammam-Righa, petite commune de l'Algérois, éloignée de tout et dépourvue de toutes commodités.  L'école n'était donc pas implantée dans la traditionnelle caserne connue de tous.  L'infrastructure principale se composait alors de l'imposant corps d'un hôtel thermal, réquisitionné pour la circonstance et situé à une centaine de kilomètres au sud-ouest d'Alger, en pleine nature, au milieu d'un très beau parc. Il n'y avait pas de murs ! Cet état de fait a dû être très apprécié des quelque quatre-vingts élèves qui provenaient des écoles métropolitaines.
   En fin septembre 1942, l'effectif intégrant l'école est, à quelques unités près, de 185 élèves répartis en six classes allant de la 6e à la 3e. Par contre dès 1943, il est créé une classe de seconde et en 1944, une classe de première. Ces deux classes sont supprimées à la rentrée de 1945, les élèves intégrant alors Autun.
   De septembre 1942 à juillet 1946, il y eut donc quatre rentrées scolaires. On a pu reconstituer, toujours avec les réserves d'usage, le nombre d'élèves nouveaux intégrant l'école et on peut estimer que 400 élèves sont passés par cette école.

    Origines des élèves

    Les élèves étaient pratiquement tous d'origine européenne bien que l'école soit ouverte aux deux communautés, les conditions d'accès n'étant nullement d'ordre ethnique. 
    Cependant, l'école n'a compté que 5, peut-être 6 camarades d'origine musulmane. Il n'y avait aucune différence entre eux et rien n'est venu entacher leur camaraderie ni avant ni après les événements que l'on sait.
    Si L'EMP a pour destination première de recevoir des "enfants de troupe", elle se devait aussi d'être ouverte à d'autres enfants et dans le cas présent, à ceux des cadres et de la population d'Hammam-Righa. C'est ainsi que huit d'entre eux y sont entrés dès 1942 au titre d'externes.

   La vie à l'école.

   L'administration de l'école était organisée sur le modèle de toute formation militaire classique et déjà connue de tous. Les deux compagnies sont divisées en sections (classes) pour ce qui concerne la partie essentiellement militaire avec pour encadrement des officiers, des sous-officiers et des hommes de troupe. N'étant pas encore tout à fait militaire, les élèves avaient droit à un "prêt" et non à une "solde". C'était fort peu. 
   La partie instruction publique était dirigée par un professeur principal qui disposait du nombre de professeurs indispensables aux différentes matières enseignées, schéma tout à fait classique.

   Il faut rappeler que notre ministre délégué aux Anciens Combattants, Hamlaoui Mékachéra, a été élève dans cette école de 1945 à 1948.

Voir aussi : vie quotidienne à Hammam-Righa

La dissolution de l'école.

   Elle est intervenue en juillet 1946. Les élèves continuant leur scolarité ont été répartis dans les différentes écoles de la métropole : Autun, Les Andelys, Billom, Tulle, Montélimar, (La Flèche pour les "brutions"). Sans doute a t-on tenu compte de l'implantation géographique des parents car une majorité s'est retrouvée à l'EMP de Montélimar en octobre 1946, école qui a été transférée sur Aix-en-Provence à compter du 1er janvier 1947.
   Miliana, crée le 4 janvier 1946 en tant qu'annexe d'Hammann-Righa, allait prolonger la présence des enfants de troupe en Algérie...

La fin

   Après le départ de "l'occupant militaire", l'ancien propriétaire et la société des thermes ont tenté de remettre la station et principalement le corps principal de l'hôtel en état. Mais il semble que ce fût peine perdue. Le tremblement de terre d'Affreville vers la fin des années soixante-dix, occasionna de graves dommages sur le corps principal de l'hôtel et le bâtiment a dû être rasé. Son emplacement devint, bien plus tard, un parking! Ajouté aux événements qui avaient secoué l'Algérie, il en fut fini de la station thermale d'Hammam-Righa.

Mise en page A. B. 2004