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Historique de stèle
Association des anciens enfants de troupe, des élèves et anciens élèves
Des collèges et lycées militaires et des écoles préparatoires.
Section de Bordeaux – Gironde.
Rentrée AET 2011 – 2012.
Suite à de nombreuses questions concernant notre stèle, notre président m’a chargé de vous faire un bref exposé sur ce sujet. Ne soyez pas angoissés, vu la proximité du moment très attendu de passer à table et afin de ne pas m’attirer les foudres des plus affamés, je serai effectivement très bref et me contenterai de répondre à la question « Une stèle : qui, quand, comment, où, avec quoi, et pourquoi ? » Bon, je vois que tout le monde suit, je continue.
Nous étions au début du troisième millénaire. Michel venait de « prendre le manche », nous savions après avoir fait à la main, à l’ancienne, l’annuaire de la section que nous nous étions mis en tête de relancer qu’il était absolument indispensable de doter notre section d’un « élément fédérateur », « une enseigne » dans laquelle chaque AET de la Gironde pourrait se retrouver, dont il serait fier et autour de laquelle il aurait envie de se regrouper avec ses congénères. Exerçant modestement certes mais avec conviction mes fonctions de vice-président, et par ailleurs ayant pour ami un sculpteur girondin mais non AET, nul n’est parfait, je suggérais au bureau que « l’élément fédérateur » soit une sculpture et proposait de me charger de la réalisation de ce projet ce qui fut adopté à l’unanimité des voix.
J’ai donc contacté au plus vite mon ami Etienne Balmadier plus connu dans les milieux artistiques de Bordeaux sous le nom de Balma, son nom d’artiste. D’emblée, il a été emballé par notre projet mais il m’a fait comprendre que ça prendrai du temps et qu’il ne voulait pas partir en aveugle. Je lui ai donc appris, à sa demande, qui nous sommes, quelles sont nos valeurs, ce qui nous rassemble. Je lui ai montré des photos, il a lu quelques exemplaires de notre journal. Cette préparation intellectuelle terminée, il a pris la direction des opérations et a créé en liaison très étroite avec moi un projet sur le papier dans lequel j’ai retrouvé tous les symboles dont nous avions parlé. On y retrouvait la notion de patrie, les guerres, le sacrifice de nos camarades, la jeunesse, sa volonté et sa détermination. La stèle des AET de Gironde morts pour la France était née dans l’esprit de mon ami. Peu de temps après, il me demanda de le rejoindre dans sa réserve pour choisir le bois dans lequel il allait sculpter le bas relief. J’ai tout de suite été attiré par un gros bloc de bois qui m’a paru être le plus approprié et qui surtout était très agréable au toucher. Il m’a semblé que le choix de ce bloc de hêtre a plu à Balma. Je n’ai revu la stèle qu’une fois terminée. Elle était alors telle que vous la connaissez et que vous la voyez chaque année à l’occasion de notre assemblée générale au camp de Souge.
Balma, mon ami, nous a fait un prix d’ami. Mais il a fallu néanmoins trouver les 10 000 Fr (1525 €) nécessaires. Notre président a donc lancé une souscription et nous avons très rapidement réuni cette somme grâce à la générosité des membres de la section. Et ça, ça n’a pas de prix.
Par ailleurs notre conseiller juridique particulier, j’ai cité André Dulou, s’est chargé de la reconnaissance officielle de notre stèle par les autorités compétentes qui est ainsi devenue un monument aux morts dédié à la mémoire des anciens enfants de troupe girondins morts pour la France dont les noms inscrits sur le socle. Le mémorial des enfants de troupe morts pour la France de notre camarade Jean Galle nous a été d’un grand secours pour trouver ces noms.
Enfin, le 503éme Régiment du train a pris à sa charge la réalisation du socle en bois superbe qui s’accorde à merveille avec la stèle et a accueilli favorablement notre proposition de devenir le dépositaire de la stèle.
Notre stèle a été inaugurée lors de l’assemblée générale annuelle de notre section le 15 mars 2003. Et tenez vous bien, elle a rassemblé, ce jour là, autour d’elle, une centaine d’AET, du jamais vu. Depuis, chaque année, elle nous réunit et vous pouvez admirer la finesse de ses plis, la tête de l’ado aux cheveux courts que nous avons été, la marque des batailles, la légion d’honneur qui orne sa cravate et, si on observe bien, en bas à droite, une colombe, une marque personnelle de l’artiste.
Notes : La sculpture est signée de l’artiste. Dans son répertoire, elle porte le numéro 140. A ce jour, le numéro de la dernière œuvre de Balma est le 325. Les dimensions du bloc de hêtre qui a servi à la création de la sculpture sont : hauteur 70 cm, largeur 55cm et épaisseur 10cm.
(Exposé prononcé le samedi 15 octobre 2011 lors du rassemblement AET lançant le cycle des activités 2011-2012).